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Se
define la palabra láser como un dispositivo que usa el efecto de la mecánica cuántica (emisión estimulada
o inducida) con el fin de generar un haz de luz coherente con tamaño, pureza y forma controlada. Se conoce
cómo láser a un haz de luz coherente, monocromático y colimado; también se le
da de nombre láser al dispositivo es que capaz de producir este haz.
Un
láser, a diferencia de las lámparas comunes, emite los fotones en un rayo muy
estrecho, coherente, perfectamente definido y muchas veces polarizado. Esta luz
se la considera de tipo monocromática (de un color solo), debido a que tienen
una sola longitud de onda.
Albert
Einstein estableció, en 1916, los fundamentos para desarrollar el láser y sus
predecesores, lo máseres, usando la ley de radiación de Max Planck que se basa en
los conceptos de emisión inducida y espontánea de radiación, esta teoría fue olvidada hasta después
de la Segunda Guerra Mundial.
Luego
en 1953, Charles H. Townes y un grupo de estudiantes de posgrado,
confeccionaron el primer máser, este dispositivo funcionaba mediante los
mismos principios físicos que el láser pero
produce un haz coherente de microondas en lugar de un haz de luz
que pueda verse. Este láser de Townes, era no podía funcionar de forma
continua.
En
1917, el físico Albert Einstein fundó el concepto de "emisión
estimulada", el mismo, luego dio paso al desarrollo de la luz láser. En 1947,
Los Físicos R. C. Rutherford y Willis E. Lamb, demostraron la emisión del láser
por primera vez; en 1951 aparece Townes con sus asistentes de posgrado, quienes
inventan el máser, los mismos son galardonados con el premio Nobel en Físicaen el año 1964.
